脳神経内科の外来で最も多い症状は頭痛です。頭痛には非常に多くの原因があります。最も急を要するのは、脳出血、脳梗塞や脳腫瘍などの脳の内部の病気がおこったサインとして頭痛がおこった場合です。このような頭痛の性質は痛みが強く、しつこい痛みがなかなか消えず、しばしば吐き気や嘔吐、手足のしびれなどの症状が伴います。こういった頭痛の場合には、頭部のCTなどの検査により、これらの病気が起こっていないかを確認することが必要です。多く見られる頭痛は、片頭痛や緊張型頭痛と呼ばれるもので、体質や体調によって頭痛がおこるものです。頭部のCTやエックス線検査で特に異常のない場合、ほとんどがこのタイプのもので、頭痛薬などで痛みを抑えたり、予防したりします。

ふるえは、高齢者の方に多く見られる症状ですが、強いふるえは日常生活に支障があり、治療が必要です。ふるえの原因も多くのものがあり、原因によって治療薬が異なりますので受診が必要です。

パーキンソン病は、よく知られた病気で、ふるえのおこる病気のひとつです。この病気のふるえの特徴は、安静時や歩行時にひとりでに手がふるえてくることです。パーキンソン病に対しては効果のある内服薬が開発され、ふるえや足のこわばりは投薬によって改善しますので、定期的な受診が望まれます。若い頃からペンを持つときなどにふるえのみられる体質性のふるえ(本態性振戦)や、年をとってふるえが生じるタイプ(老人性振戦)なども内服によりふるえが軽減、あるいは消失します。また小脳という手足のバランスをとる部位での病気でもふるえの症状がみられます。

しびれという言葉にはいくつかの意味があり、皮膚の表面がピリピリする場合、さわった感触がよくわからない場合、思ったように力が入らない場合などが含まれます。
いずれの場合もそのしびれる場所から脳までの間をつなぐ神経に何らかの異常があるというサインです。手足から脳までは、末梢神経、脊髄、脳の順に伝わり、このうちのどこの病気でもしびれが生じます。末梢神経は手足を伝わる神経のことで、糖尿病などの内臓の病気に伴って神経に障害のおこる神経炎がよくみられます。骨や筋肉の変形や圧迫が原因のこともあります。脊髄は背骨の中を通っており、背骨の変形がおこれば手足のしびれが生じます。脳でも脳梗塞などの脳の一部分が壊れる病気でしびれが生じます。そのほかにもいろいろな原因でしびれがおこることがあり、神経内科で診断と治療を担当しています。